在十二生肖的传说故事中， 鸡这一角色无疑占据着一个颇为特殊的地位，因其作为家禽类中唯一被纳入生肖属相的动物，明摆着已然引起了人们对其背后的缘由的诸多揣测与探究。究其原因， 据传鸡王是一只争强好胜的家伙，而玉帝在册封生肖时一开始仅考虑对人类有功劳的畜兽，所以呢，家禽类的鸡根本排不上号，我当场石化。。
鸡王的努力与玉帝的嘉奖
在了解到已被封为生肖的马受人宠爱， 披挂着金鞍银镫之后鸡王心中不禁产生了一丝羡慕之情。所幸的是 马并未对此置之不理，而是开导鸡说：“要得到人们的爱戴并不难，只要你能发挥自己的长处，给人们实实在乎地办点事情就行了。你天生一副好嗓子，若用到恰当之处，说不定会对人类有所贡献呢。”这一番话语，无疑对鸡王产生了深远的影响，而鸡王也所以呢开始苦思冥想如何发挥自己的特长。
终于， 在经过一番深思熟虑之后鸡王想到了利用自己的金嗓子在黎明时分唤醒沉睡的人们这一途径。于是 每天拂晓时分，鸡王就早早起床，放开嗓子歌唱，从而把人们从睡梦中唤醒，这一行为无疑使人们对鸡王十分感激。只是 话虽这么说当时玉帝所制定的封生肖的标准仍然仅限于走兽类，而不要飞禽，这一状况明摆着已然急坏了鸡王。
破格获生肖资格
在争排生肖座次的那一天 鸡与狗一边起床，相伴而行。待快到天宫时 鸡怕狗占先，便连飞带跑地抢到狗的前面而当狗愣过神儿来猛抬头看时发现鸡早已坐在生肖的第十把交椅上了！无奈之下狗只好坐在鸡的席位之后。从此，狗对鸡再无好感，每每见到鸡便追赶不已，直到今天“狗撵鸡飞”的现象仍然可见。而对于这一切的发生， 更值得注意且令人感到惊讶的状况在于：一切竟源于玉帝在再说说时刻对规则的调整——当鸡王一缕幽魂飞上天宫，在玉帝面前哭诉之时玉帝细想鸡王的功劳也不小，自己规定的挑选生肖的标准确实存在一定的局限性，于是便摘下一朵身边的红花儿戴在鸡王头上，以示安慰和嘉奖。
及至醒来后 鸡王发现头上真的有朵大红花，于是便戴着大红花去见四大天王，而四大天王认出这是玉帝的“御前红花”，于是就破格让鸡王参与生肖席位的竞争。这样看来 在一系列事件的发展过程中，玉帝所作出的决定无疑起到了至关重要的作用，而到头来的后来啊亦是皆大欢喜——尽管排名第十，但毕竟还是成功入选。
十二生肖中鸡的象征意义
说实在的， 若深入探究十二生肖中各个动物所对应的地支，我们会发现：因每天下午5-7点（即酉时）日落时分，鸡便归窝夜宿，故而与十二地支配属为“酉”。也就是说作为一种具有特定生活习性的动物，鸡的行为特征与其在十二生肖中的排序之间存在着千丝万缕的联系，平心而论...。
在司晨的一边， 亦有传说认为：尽管至今还是头戴一朵大红花，但总觉得自己有愧于狗，所以鸡总是每天红着脸在司晨。这一现象是否应当引发我们对于人与自然、动物与人类之间复杂关系的深入反思呢？通过探究十二生肖中关于鸡的传说故事，我们或许能够获得某些新的启迪与感悟。